Астра многолетняя

Семейство сложноцветных. Растения с сильноветвистым корневищем. Листья ланцетовидные или линейно-ланцетные, на многочисленных прямостоячих стеблях. Цветки в корзинках — белые, голубые, синие, фиолетовые, малиновые, желтые, реже бурые или коричневые.

Астры занимают видное место среди многолетников. Особенно они ценны обильным цветением.

По времени цветения астры подразделяют на весенние, или раноцветущие, летние и поздние, цветущие до самых морозов.

Раноцветущие: астра альпийская (Aster alpinus L.), высотой 25 - 35 см, с цветами, напоминающими маргаритки, цветет в мае - июне (Европа, Малая Азия, Сибирь). Лучшие формы: высотой до 30 см астра превосходная (A. a. superbtis Hort) с лиловыми цветами; астра белая (A. a. albus); астра голубоватая (A. siibcoeruleus Moore), высотой 40 см, цветет в мае - июне; астра Фремонта (A. Fremonti A. Gray), высотой 35 - 40 см, с лиловыми цветами; в южных районах зацветает в апреле; происхождение — Северная Америка.

Зацветающие летом: астра странница (A. peregrirms Pursch) из Северной Америки, высотой 25 - 30 см, с лиловыми и оранжевыми цветами, цветет с июня по сентябрь; астра европейская (A. amellus L.), высотой 50 - 60 см, с цветами лиловой или синеватой окраски, цветет в июле - августе; происхождение — Средняя и Южная Европа. Известна зимостойкая разновидность этой астры — бессарабская (A. a. bessarabicus), высотой 75 см. многочисленные мелкие лиловые цветы которой имеют темную середину.

Цветущие осенью: астра Новобельгийская (A. Novae Belgiae L.), высотой около 1 - 1,5 м, с ярко-фиолетовыми, белыми, розовыми цветами, совершенно закрывающими зелень; астра новоанглийская (A. Novae Angliae L.), высотой 1,5 - 2 м, с цветами разнообразной окраски. Обе эти астры более подходят для южных районов России.

Астры предпочитают открытые, солнечные участки и рыхлую суглинистую почву. Отзывчивы на фосфорные удобрения и известь.

Замещающие почки на центральном стебле поднимают многолетнюю часть растения над почвой, поэтому вокруг растения ежегодно подсыпают землю.

Астры находят широкое применение в цветниках садов, парков и скверов, в частности ими окаймляют кустарники. Раноцветущие сорта астр используют для ранней выгонки. Астры дают прекрасный материал для срезки на букеты.

В наличии имеются следующие сорта: альпийская (цветет летом); превосходная (цветет летом); голубоватая (цветет летом); новобельгийская (цветет осенью).